La presencia de hierro es necesaria en un ser humano desde la gestación en el vientre de la mamá.  El hierro es el que permite la formación de glóbulos rojos en cantidades necesarias y contribuye a que el oxígeno llegue hasta los órganos y tejidos del cuerpo. Una mujer embarazada necesita más hierro, ya que el volumen sanguíneo aumenta durante el embarazo e incluso cuando nace el bebé, existe pérdida de sangre y el hierro es el elemento que ayudará a recuperarla, es decir, a que la mamá pueda regenerar la sangre perdida.

La insuficiencia de este mineral en esta etapa puede provocar que el bebé tenga bajo peso al nacer, o que sea prematuro y en situaciones más extremas inclusive puede interferir en su desarrollo cerebral y cognitivo.

En el caso de los bebés que reciben lactancia materna exclusiva, obtienen suficiente hierro de la leche de su madre. Este periodo debe abarcar desde que nacen hasta los seis meses de vida, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Sin embargo, si algún bebé por cualquier circunstancia ajena, no puede recibir lactancia al seno materno, se deberá alimentar con una fórmula infantil que tenga una adecuada adición de micronutrientes, entre ellos el hierro, para que pueda obtener la cantidad que su organismo requiere para un adecuado crecimiento y desarrollo. 

Cuando se comienza con la dieta complementaria, después de los primeros seis meses, se debe introducir alimentos enriquecidos con hierro. Es importante recordar que el cuerpo por sí solo no lo produce,  lo obtiene de lo que se come, dependiendo de la edad, es la cantidad óptima.  

Por ejemplo, los niños de entre uno y tres años necesitan siete miligramos de hierro al día, mientras que de los cuatro a los ocho años, requieren diez miligramos diarios, y así van cambiando las cantidades dependiendo de la etapa.

El intestino solo absorbe entre el 15 y 20 por ciento de lo que consumimos a través de los alimentos, por ello para aumentar su absorción se recomienda combinarse en la misma ingesta, con alimentos ricos en vitamina C como naranjas, pimientos, brócoli, o tomate, por ejemplo.

También cabe resaltar que existen dos tipos de hierro según su origen;  el que se obtiene de la proteína animal se le conoce como “hierro hem”  y está en todas las carnes, especialmente las rojas con poca grasa. También el pescado y el pollo lo tienen en altos niveles.

El segundo es el de origen vegetal se le conoce como “hierro no hem” y podemos encontrarlo en verduras como las espinacas, el brócoli, los frutos secos, lentejas, frijoles, tortillas de maíz, quinoa entre otros.

Finalmente recordemos que el hierro ayuda a tener un mejor rendimiento físico, además de contribuir de manera importante  a incrementar funciones como la capacidad de razonamiento, el aprendizaje o la memoria, por ello se considera primordial en el desarrollo del niño en las primeras etapas de vida. Por ello te invitamos a que junto con el médico pediatra, vigiles si tu bebé cuenta con el suministro adecuado de este mineral.

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Fotos e información: Cortesía